«Ignorante come un pollo d’India».
Pirandello, la battaglia dei libri e l’anatomia dell’umorismo
Abstract
In the two volumes of 1908, Arte e scienza and L’umorismo, Luigi Pirandello systematizes his discomfort with the dominant aesthetics and critical methods of his time. He places himself in the position of man alone against all, heretically managing to deform the essayistic device from the inside: in the double role of philologist and writer, he transforms his pages into a court where he can bring other writers to trial and transform them into characters (from Alessandro D’Ancona to Benedetto Croce and Giorgio Arcoleo). This dramatization of the argumentative space comes with a strong intrusion of authorial subjectivity and unbalances Arte e scienza and L’umorismo towards a genre tradition which is alternative to the academic treatise. This article will try to dig up a possible genealogy for the two volumes, which starts from Montaigne’s Essais and extends to Richard Burton’s Anatomy of Melancholy and Jonathan Swift’s The Battle of the Books. In particular, the First Part of L’umorismo will be redirected to the vein of anatomies, in order to show how the melancholy-humoristic instance played a modelling function towards the essay form used by Pirandello.References
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